Monsieur François Fillon, Premier Ministre, a remis personnellement le trophée à Jérôme François, Président du Directoire du groupe François Frères, lauréat du Grand Prix de l’Audace Créatrice, au cours d’une cérémonie à l’Hôtel Matignon.

Le Prix de l'Audace Créatrice, décerné par un jury de chefs d'entreprises, fondé en 1995 par Marc Ladreit de Lacharrière, Président de FIMALAC, distingue l'action d'entrepreneurs français ayant réussi à faire progresser simultanément leurs résultats, leur rentabilité et leurs effectifs sur les critères suivants :

- Un projet d'entreprise jugé audacieux, mis en place par croissance interne ou externe, sur un secteur mature ou en fort développement,
- Une progression soutenue du cash-flow et de la rentabilité sur les deux années passées et à venir,
- Une progression du chiffre d'affaires soutenue sur les deux années passées et les deux années à venir,
- Une progression des effectifs sur les deux années passées et à venir,
- Un actionnariat familial et/ou créateur d'entreprise.

Le groupe François Frères, entreprise centenaire et familiale sur quatre générations, est devenu N°1 mondial des produits d’élevage des vins et des alcools avec 20 % de parts de marché, présent sur les cinq continents et réalisant à l’international plus de 85 % de son chiffre d’affaires : 112,7 M€ en 2009, en croissance de 11,2 %.

Depuis son introduction en bourse en 1999, le Groupe a plus que doublé son chiffre d’affaires et ses résultats en préservant une rentabilité opérationnelle toujours supérieure à 23 %.
Avec une stratégie de croissance ambitieuse et équilibrée, le Groupe, à l’origine exclusivement centré sur la production de tonnellerie pour le vin, a tout d’abord accéléré sa croissance par une large diversification géographique à l’échelle mondiale. Il a parallèlement développé :

- En amont la sécurité de ses approvisionnements en intégrant des entreprises de fente de chênes à merrains,
- En aval sa présence sur le marché des plus grands contenants et de la foudrerie.

Il a affirmé ensuite, par croissance externe, une présence significative sur le marché très porteur des fûts à whisky qui représentent désormais plus de 25 % de son chiffre d’affaires consolidé.

Il a intégré enfin un savoir-faire complémentaire dans le métier du boisage pour l’oenologie, dernière étape significative dans une stratégie de diversification volontariste, à l’échelle mondiale, en direction de marchés porteurs s’adressant à une gamme de vins élargie.

Au cours de ces dernières années, les effectifs du Groupe ont également enregistré une progression notoire, en passant de 476 collaborateurs en 2007 à plus de 600 aujourd’hui.

L’équipe dirigeante et tous les collaborateurs de Tonnellerie François Frères remercient les membres du jury pour cette distinction prestigieuse. Le Groupe y associe l’ensemble de ses partenaires, conseillers, associés, actionnaires et clients.